Bacon's rebellie: samenvatting, oorzaken en gevolgen (2023)

Aan het einde van de 16e en het begin van de 18e eeuw in de Amerikaanse koloniën lokte het vooruitzicht van het bezitten van land kolonisten naar het land. Tegen 1700 waren driekwart van de kolonisten jonge mannen die Engeland verlieten vanwege omheiningen op hun dorpsland.

Een combinatie van de snelgroeiende bevolking van landeigenaren en een onvoorspelbare tabakseconomie zaaide echter de kiem voor een conflict tussen arme boeren en de gevestigde rijke elite - Bacon's Rebellion. Wat heeft 'spek' te maken met klassenconflicten? Lees verder om alles te weten te komen over deze belangrijke opstand.

Bacon's Rebellion-definitie en samenvatting

Bacon's Rebellion was een gewelddadig politiek, sociaal en economisch protest van arme pachtboeren van Virginia van 1675 tot 1676 als reactie op toenemende spanningen met de rijke elite van de kolonie, gebrek aan uitbreiding naar inheemse landen, corruptie in de regering, verhoogde belastingen, en verwijdering van stemrechten.

Het werd Bacon's rebellie genoemd, naar zijn leiderNathaniel Spek. Bacon stierf in oktober 1576, wat bijdroeg aan de nederlaag van de opstand. Het had echter nog steeds belangrijke gevolgen, die we verder zullen onderzoeken. Laten we eerst eens kijken naar de oorzaken en het verloop van de opstand.

Afb. 1 Verbranding van Jamestown

Bacon's rebellie veroorzaakt

Aan het einde van de 16e eeuw laaiden langdurige sociale conflicten op in politieke onrust toen de tabakseconomie, waarvan de koloniën afhankelijk waren, fluctueerde. Dalende tabaksprijzen duidden op een onevenwichtige markt. Hoewel de tabaksexport tussen 1670 en 1700 verdubbelde, sneller dan de Europese vraag, viel deze expansie samen met deNavigatie Handelingen,die de koloniale handel tot Engeland beperkte.

Deze wetten verwijderden andere mogelijke kopers van Amerikaanse tabak die mogelijk hogere prijzen hebben betaald dan de Britten. Bovendien maakten de Navigation Acts de verzendingen van tabak, suiker en andere essentiële goederen door de kolonisten door Engeland onderworpen aan een invoerbelasting, die de marktvraag onderdrukte.

Afb. 2 William Berkeley en Nathaniel Bacon

Oorzaken van Bacon's rebellie
De groeiende klasse van arme pachtboeren en contractarbeiders	Zelfs met lage tabaksprijzen plantten Virginians nog steeds tabak omdat geen enkele andere marktgewas goed groeide in de regio. Veel families pasten vruchtwisseling toe over cycli van 20 jaar om de bodemvruchtbaarheid te behouden, wat een beter gewas opleverde maar niet zoveel opbrengst. Velen verdienden net genoeg om rond te komen. Erger aan waren pas vrijgelaten contractarbeiders, die niet genoeg konden verdienen om gereedschap en zaad te kopen of de vergoedingen te betalen die nodig waren om hun eigen vijftig hectare land op te eisen. Veel voormalige contractarbeiders moesten hun arbeid weer verkopen, ofwel tekenden ze weer in het contractcontract of werden ze loonboer of pachtboer op rijkere landgoederen. Contractarbeiders waren degenen wier reis naar de koloniën vanuit Europa door iemand anders werd betaald in ruil voor vier tot zeven jaar werk.
Conflict met de rijke elite van de kolonie	Een gevolg van lage tabaksprijzen, worstelende familieboerderijen en het groeiende aantal arme boeren dat werk nodig heeft, is dat na 1670 een elite van planter-kooplieden de koloniën van Virginia en Maryland ging domineren. Net als hun Engelse tegenhangers aan de andere kant van de Atlantische Oceaan, bloeiden ze door het bezit van grote landgoederen die ze verhuurden aan de groeiende bevolking van voormalige bedienden. Veel welgestelde planters werden ook commerciële tussenpersonen en geldschieters. Ze zetten winkels op en brachten provisies in rekening voor het verzenden van tabak die werd geproduceerd door de kleinere familieboerderijen. Deze eliteklasse verzamelde bijna de helft van het land in Virginia door landtoelagen van koninklijke gouverneurs te verkrijgen. In Maryland was Charles Carroll tegen 1720 een van deze rijke landeigenaren. Hij bezat 47.000 hectare land, bewerkt door honderden pachters, contractarbeiders en tot slaaf gemaakte mensen.
Overheidscorruptie en verlies van stemrecht	William Berkeley, gouverneur van Virginia, gaf grote landtoelagen aan loyale raadsleden. Deze raadsleden stelden vervolgens hun land vrij van belasting en vestigden hun vrienden als lokale rechters en vrederechters. Om medewerking te krijgen van de gekozen wetgevende regering van Virginia - het House of Burgesses, kocht Berkeley wetgevers af met landtoelagen en goedbetaalde benoemingen als sheriffs en belastinginners. De sociale onrust brak echter uit toen de corrupte Burgesses het stemsysteem veranderden om landloze vrije mannen uit te sluiten, die nu de helft van alle blanke mannen in de kolonie vormden. Eigendomsbezitters behielden het stemrecht, maar ze waren van streek door de dalende tabaksprijzen, corruptie en zware belastingen.
Gebrek aan uitbreiding naar inheemse landen	Toen de Engelsen in 1607 in Virginia landden, woonden daar 30.000 inheemse mensen; tegen 1675 was hun bevolking gedaald tot 3.500. Ter vergelijking: het aantal Engelsen was enorm gestegen tot 38.000, samen met bijna 2.500 tot slaaf gemaakte Afrikanen. De meeste inheemse volkeren woonden op door het verdrag verleend gebied langs de grens van de Engelse nederzetting. Nu eisten arme en landloze voormalige bedienden dat de inboorlingen werden verdreven of vermoord. Het verzet tegen de westerse expansie kwam van rijke planters in de riviervalleien, die een voorraad pachtboeren en loonarbeiders wilden hebben. Berkeley weerstond de drang om naar het westen uit te breiden terwijl hij en andere planter-kooplieden handelden met de inheemse bevolking voor goed bont.

Het verloop van Bacon's Rebellion

Bacon's rebellie: gevechten barsten los

Eind 1675 braken er gevechten uit tussen Engelsen en de inheemse volkeren van het gebied. Een burgerwachtgroep van Virginia-mannen vermoordde dertig inheemse mensen. Een grotere troepenmacht van 1.000 militieleden omsingelde een geboortedorp van Susquehannock en negeerde de bevelen van gouverneur Berkeley. Deze kracht doodde vijf leiders die naar buiten kwamen om te onderhandelen.

De Susquehannocks, die onlangs vanuit het noorden waren gemigreerd, namen wraak en doodden 300 blanke kolonisten op afgelegen plantages. Berkeley stelde een verdedigingsstrategie voor om een totale oorlog te voorkomen: een reeks grensforten om de inheemse volkeren af te schrikken. De kolonisten verafschuwden dit plan als een plan voor de rijke elite om zichzelf meer land te schenken en belastingen te heffen op de armere boeren.

Bacon's rebellie: Nathaniel Bacon

Nathaniel Bacon kwam naar voren als een leider van deze opstandige arme pachtboeren. Bacon, een jonge migrant met goede connecties uit Engeland, bekleedde een positie in de raad van de gouverneur, maar omdat hij op een grenslandgoed woonde, verschilde hij van mening met Berkeley over het inheemse beleid.

Toen de gouverneur Bacon een militaire opdracht weigerde om de nabijgelegen inboorlingen aan te vallen, gebruikte hij zijn indrukwekkende persoonlijke aanwezigheid om zijn buren te mobiliseren en het vreedzame Doeg-volk aan te vallen. Berkeley veroordeelde de grensbewoners als rebellen, zette Bacon uit de raad en arresteerde hem.

De gewapende mannen van Bacon dwongen de gouverneur om hem vrij te laten en nieuwe parlementsverkiezingen te houden. Het nieuw gekozen Huis van Burgesses voerde ingrijpende hervormingen door die de macht van de gouverneur en de raad beperkten en het stemrecht herstelden voor landloze vrije blanken.

Bacon's Rebellion: Te weinig, te laat

Deze broodnodige hervormingen kwamen te laat. Bacon bleef boos en boos op Berkeley, en arme boeren en contractarbeiders hadden een hekel aan jarenlange uitbuiting door de rijke planters. Gesteund door 400 gewapende mannen, vaardigde Bacon een "manifest en verklaring van het volk" uit en eiste de uitroeiing of verwijdering van alle inheemse volkeren in Virginia en een einde aan de heerschappij van rijke landeigenaren.

Afb. 3 Een afbeelding uit 1878 van de ruïnes van Jamestown

Bacon leidde zijn leger om plantages te plunderen van degenen die verbonden waren met Berkeley en uiteindelijk Jamestown plat te branden. Toen Bacon in 1676 onverwacht stierf aan dysenterie, nam Berkeley wraak. Hij verspreidde het rebellenleger, nam de landgoederen van welgestelde rebellen in beslag en hing drieëntwintig mannen op.

Het volgende zijn fragmenten uit Nathaniel Bacon's "Declaration of the People". Let op de specifieke grieven die hij opsomt tegen gouverneur Berkeley en hoe hij zichzelf en zijn kiezers aanspreekt als Engelsen onder de kroon van de koning om de inbreuken tegen landloze blanken te benadrukken.

Afb. 4 De verbranding van Jamestown 1676

'Omdat hij, onder misleidende voorwendselen van openbare werken, veel heeft opgebracht onrechtvaardig belastingenop de gemeenschappelijkheid voor de bevordering van privéfavorieten en andere sinistere doeleinden, maargeen zichtbare effectenin ieder geval voldoende; omdat hij gedurende deze lange tijd van zijn regering er geen heeft gehadMDeze hoopvolle kolonie kon door middel van vestingwerken, steden of handel vooruit worden geholpen.

'Voor het beschermen, begunstigen enmoedigde de Indianen aan tegen de trouwe onderdanen van Zijne Majesteit,nooit iets verzinnen, eisen of aanwijzen of de juiste manier van genoegdoening voor hun vele invasies, overvallen en moorden die op ons zijn gepleegd."

“Voor het hebben, toen het leger van Engelsen net op het spoor was van die Indianen, die nu op alle plaatsen branden, plunderen, moorden en terwijl we ze met gemak hadden kunnen vernietigen die toen openlijk vijandig waren, voor het toen uitdrukkelijk herroepen en stuurde ons leger terug door zijn woord door te geven voor de vreedzame houding van de genoemde Indianen, die hun onmiddellijk vervolgdenkwade bedoelingen, overal gruwelijke moorden en overvallen plegend, beschermd door de genoemde verloving en het woord verleden van hem, de genoemde Sir William Berkeley ... "

“We beschuldigen Sir William Berkeley als schuldig aan elk van hetzelfde, en als één wie heeftverraderlijk gepoogd, geschonden, en de belangen van Zijne Majesteit schadenhier door een verlies van een groot deel van zijn kolonie en veel van zijn trouwe loyale onderdanen door hembedrogenen op een barbaarse en schandelijke manier blootgesteld aan de invallen en moord op de heidenen.” ¹

De effecten en betekenis van Bacon's rebellie

Bacon's Rebellion was een cruciale gebeurtenis in de geschiedenis van de koloniën Virginia en Chesapeake.

Na de opstand behielden planters die land bezaten hun dominantie door de corruptie te beteugelen en pachtboeren in een openbaar ambt te plaatsen. Ze kalmeerden de loon- en pachtboeren door belastingen te verlagen en uitbreiding naar inheemse landen te ondersteunen.

Afb. 5 Een schip van tot slaaf gemaakte personen

Het belangrijkste was dat planters elke toekomstige opstand van arme blanken probeerden te belemmeren door het gebruik van contractarbeiders drastisch te verminderen. In plaats daarvan importeerden planters duizenden tot slaaf gemaakte Afrikanen.

In 1705 legaliseerden de Burgesses explicietslavernij- tot slaaf gemaakte mensen en hun families bezitten als eigendom om te worden gekocht en verkocht voor arbeid. Die noodlottige beslissingen verplichtten generaties Amerikanen en Afrikanen tot een sociaal systeem gebaseerd op raciale uitbuiting.

Bacon's Rebellion - Belangrijkste afhaalrestaurants

Sociale onrust in de Virginia Colony was te wijten aan de sociale en economische onevenwichtigheid tussen de rijke plantage-eigenaren en de voormalige bedienden, pachtboeren en loonarbeiders.
Een belangrijk punt was dat de arme leden van de samenleving wilden uitbreiden naar inheems land. Tegen de jaren 1670 kwamen deze sociale spanningen tot gewelddadige conflicten toen blanke kolonisten inheemse dorpen aan de grens aanvielen - het conflict leidde tot de dood van 300 blanke kolonisten.
Als reactie daarop beperkte Berkeley elke inval in inheems gebied, maar Nathaniel Bacon verzamelde zijn buren om het Doeg-volk aan te vallen.
Bacon werd gearresteerd, maar zijn militie viel de eigendommen van de rijke landeigenaren aan en eiste zijn vrijlating en nieuwe verkiezingen voor het Huis van Burgesses.
Bacon werd vrijgelaten en nieuwe functionarissen werden gekozen – ze verlaagden de belastingen, herstelden het stemrecht van landloze blanken en maakten een einde aan een groot deel van depolitieke corruptie.
Deze hervormingen kwamen te laat voor veel van de onhandelbare boeren, die in brand stakenJamestownnaar de grond. De opstand eindigde kort nadat Bacon in 1676 stierf.
De opstand van Bacon eindigdepolitieke corruptiein de regering van Virginia door pachtboeren op politieke posities te benoemen, het stemrecht van landloze blanke mannen te versterken en het gebruik van contractarbeiders te verminderen. Dit veroorzaakte echter de grote vraag naar tot slaaf gemaakte Afrikaanse arbeidskrachten in de Chesapeake-kolonies.

1. Bacon's rebellie: de verklaring (1676). (n.d.). Geschiedenis is belangrijk. Opgehaald op 8 februari 2022, van http://historymatters.gmu.edu/d/5800